Jeffery Zhang della WSPN spiega il suo pensiero sul motivo per cui Jannik Sinner dovrebbe essere sospeso.

Opinione: Jannik Sinner non avrebbe dovuto giocare gli US Open.

L’8 settembre, l’attuale tennista professionista numero 1 al mondo Jannik Sinner ha vinto il sorteggio del singolare maschile agli US Open, volando verso la vittoria senza perdere un solo set nella partita finale. Questo torneo è il suo secondo titolo del Grande Slam e il suo primo titolo del Grande Slam nel Queens, a New York. Un risultato del genere sarebbe stato un segno promettente di grandi cose in arrivo nella carriera del 23enne, ma c’è solo un problema: Jannik Sinner non avrebbe dovuto giocare.

Per i lettori che non hanno familiarità con il tennis, vincere gli US Open è un risultato sorprendente. È uno dei quattro tornei più grandi del tennis professionistico ed è conosciuto come “grande slam”. Questi tornei annuali non solo offrono lucrosi premi in denaro, ma garantiscono sia ai vincitori che ai partecipanti un’enorme quantità di punti in classifica. Nel caso di Sinner, ha portato a casa la bella cifra di 3,6 milioni di dollari e ha accumulato altri 2000 punti in classifica per consolidarsi ulteriormente come l’attuale n. 1.

Il problema è che pochi mesi prima del torneo, Sinner è risultato positivo non una, ma due volte ai farmaci che migliorano le prestazioni (PED).

I PED sono sostanze vietate che, come suggerisce il nome, vengono utilizzate per migliorare qualsiasi forma di prestazione sportiva negli esseri umani per aumentare la loro forza e aggiungere muscoli. Non solo gli atleti sorpresi a usare PED subiscono dure punizioni, ma la loro reputazione viene solitamente rovinata all’interno della scena sportiva.

L’esempio di gran lunga più famoso di questo nel tennis professionistico è stata la tennista Maria Sharapova. Sharapova è stata una cinque volte campionessa del Grande Slam che è entrata sulla scena nel 2004 grazie ai suoi strepitosi colpi da fondo campo e al grugnito iconico che li accompagnava. Tuttavia, nel 2016, la Sharapova ha ammesso ed è risultata positiva all’uso del meldonium, una sostanza vietata, un farmaco che migliora le prestazioni. Meritata o no, alla Sharapova è stata inflitta una sospensione di due anni. Inoltre, la sua reputazione è stata gettata nel fango e i marchi hanno tagliato i ponti con lei.

Ciò che è accaduto alla Sharapova avrebbe dovuto stabilire lo standard per gli atleti degli anni a venire. Allora perché Sinner non ha ricevuto lo stesso tipo di trattamento? Dov’è la sua sospensione di due anni e perché i media non lo perseguitano come hanno fatto con la Sharapova? Perché gli è stato permesso di partecipare su uno dei più grandi palcoscenici del tennis solo un paio di mesi dopo essere risultato positivo alle sostanze vietate?

Francamente, è scandaloso – e guardando il contesto, semplicemente non ha senso.

Il 10 marzo, Sinner è risultato positivo per bassi livelli di un metabolita del clostebol, lo stesso farmaco per il quale la star dei San Diego Padres Fernando Tatis Jr. è stata sospesa dalla MLB.

Otto giorni dopo, Sinner risultò nuovamente positivo in un campione effettuato fuori gara.

Ma, poiché l’International Tennis Integrity Agency (ITIA) ha stabilito che “non si è opposta agli appelli del giocatore per revocare la sospensione provvisoria” e che “la violazione non era intenzionale”, a Sinner non è stata inflitta alcuna sospensione e gli è stato permesso di giocare nel US Open, che è incredibilmente ipocrita e illogico.

Quindi, ha pubblicato su Instagram: “Ora mi lascerò alle spalle questo periodo difficile e profondamente sfortunato. Continuerò a fare tutto il possibile per assicurarmi di continuare a rispettare il programma antidoping dell’ITIA e ho una squadra intorno a me che è meticolosa nella propria conformità”.

Sinner afferma che è stato del tutto involontario e che non ha mai avuto intenzione di provare a ottenere un salto ingiusto sulla concorrenza. La sua storia? Una persona del suo team ha acquistato per sé uno spray medico da banco chiamato Trofodermin e lo ha trasmesso a Sinner tramite massaggi.

Certo, gli errori accadono. Poiché Sinner non è stato informato dei risultati positivi del test fino ad aprile, è comprensibile che possa aver involontariamente introdotto il clostebol nel suo sistema una seconda volta. Ma la confezione dello spray medico ha un grande avvertimento che dice “DOPING”. È difficile credere che Sinner, o qualcuno della sua squadra, non veda questo testo di avvertimento. Soprattutto considerando il fatto che “Clostebol” appare quattro volte sulla confezione di Trofodermin.

Anche John Gleaves, un chinesiologo della California State University, Fullerton, che segue i casi di doping, ha espresso il suo pensiero.

“Come atleta italiano con staff medico italiano, penseresti che sarebbero consapevoli di questo problema e sarebbero un po’ più attenti ad evitare questo tipo di contaminazione”, ha detto Gleaves.

La Sharapova è risultata positiva solo una volta, non due. Anche lei, come Sinner, ha dichiarato di averlo fatto involontariamente, sostenendo che il suo fallimento nel test era dovuto al fatto che il meldonium era stato bandito solo di recente e lei non ha riconosciuto l’elenco aggiornato. In nessun modo sto sostenendo che la Sharapova sia stata sospesa ingiustamente. Intenzionalmente o meno, chiunque utilizzi una sostanza vietata per migliorare le proprie prestazioni e ottenere un vantaggio ingiusto merita di essere sospeso. Ma è ridicolo che dopo quello che è successo alla carriera di Sharapova per lo stesso motivo, Sinner se la sia cavata senza “nessun periodo di squalifica”. Ha bisogno di essere trattato allo stesso modo in cui verrebbe trattato qualsiasi altro atleta e in primo luogo non gli sarebbe mai dovuto essere permesso di giocare agli US Open.

Come ha detto il tennista canadese Dennis Shapavolov, che ha commentato l’incidente, sembrano esserci “regole diverse per giocatori diversi”.

Non importa quale sia l’intenzione, un atleta che assume PED ottiene un vantaggio ingiusto rispetto alla concorrenza. Sia Sinner che il suo team non sono riusciti a vedere il grande avvertimento “DOPING” sulla confezione, ed è risultato positivo due volte per sostanze vietate, quindi avrebbe comunque dovuto ricevere una sospensione. Il fatto che abbia vinto gli US Open rende la decisione di lasciarlo continuare a giocare ancora più eclatante.

Mi dispiace per il resto degli atleti che sono stati squalificati per gli stessi motivi di Sinner. È vergognoso che un giocatore possa risultare positivo a una sostanza vietata e non affrontare alcuna conseguenza. È vergognoso e rovina l’integrità dello sport. Smettila di essere ipocrita e concedi a Sinner la meritata sospensione.