L’italiano aveva navigato in acque turbolente durante quelle settimane estive, portandolo ad affrontare una crisi reputazionale di proporzioni bibliche. Il mondo del tennis ha trattenuto il fiato mentre Sinner superava questa tempesta. Dall’apice del successo agli abissi del dubbio. Tuttavia, curiosamente, ha raggiunto un porto sicuro vincendo gli US Open il 9 settembre. Il calore della folla, che lo sosteneva, sembrava seppellire l’ascia di guerra.

Sinner ha preso in mano la situazione. Ha annunciato di aver assunto l’ex preparatore atletico di Djokovic, Marco Panichi, dopo essere stato completamente scagionato dal doping, nonostante fosse risultato positivo due volte alla sostanza vietata clostebol.

L’Agenzia mondiale antidoping (WADA) non ha presentato, né presenterà, alcun ricorso contro la sentenza che ha scagionato il tennista 23enne, liberandolo così da ogni colpa o negligenza. “Benvenuti nella squadra”, ha scritto Sinner sui social media la scorsa settimana, insieme a una foto di se stesso con il suo connazionale e fisioterapista appena reclutato, Ulises Badio.

 

L’arrivo di Panichi ha segnato inevitabilmente la fine della sua ex squadra di fitness, guidata da Umberto Ferrara e dal tanto discusso Giacomo Naldi. Quest’ultimo, che avrebbe causato la “negligenza” massaggiando Sinner senza guanti dopo aver applicato il Trofodermin, ignaro che contenesse la sostanza vietata, ha dovuto salutarlo con dolore. A volte è meglio dare un taglio netto, anche se molti si chiedono: “Se non ha fatto nulla di male, perché licenziarli?”

Lo sport d’élite è così, capriccioso per natura, dove gli episodi oscuri vanno censurati, con la speranza che nel mondo frenetico e digitalizzato di oggi la questione svanisca presto dalla memoria. “La reputazione è ciò che gli altri pensano di noi; il carattere è ciò che siamo veramente”, ha affermato John Wooden, il leggendario allenatore di basket considerato il migliore nella storia della NCAA. Il numero uno del mondo sembra aver preso a cuore queste parole.

Il giovane italiano ha dimostrato che anche i campioni più brillanti possono inciampare, ma è la loro capacità di rialzarsi e andare avanti che definisce il loro vero carattere, proprio come predicava Wooden. Sinner ha fatto eco a questo nelle sue recenti osservazioni: “Le avversità mi hanno aiutato a crescere in molti modi”, ha commentato dopo essersi assicurato il suo secondo Grande Slam a Flushing Meadows.

Da allora, Sinner è in un’altra orbita, godendosi un po’ di meritato riposo, rinunciando alla Laver Cup. È tornato in patria, dove è stato presentato come ambasciatore del Team26, responsabile dei volontari per le Olimpiadi invernali Milano-Cortina 2026. Fa parte di una strategia per continuare a lucidare la sua immagine?

Un argomento che non può essere tralasciato è il nome “Carlos Alcaraz”. Con Djokovic che sembra avvicinarsi al tramonto della sua carriera, l’imminente ritiro di Nadal e la “generazione di mezzo” di Medvedev, Rublev, Hurkacz, Tsitsipas, Ruud e Zverev incapace di intaccare la coppia Alcaraz-Sinner, sembra che la Nuova Era è già qui. Una partita di poker tra due giganti, senza spazio per bluffare. Alcuni osano invitare a tavola il giovane Holger Rune, purché riesca a rimettersi in ordine.

Quindi, il suo acerrimo rivale “Charly”, con il quale i tifosi dibattono costantemente su chi sarà il prossimo grande dominatore del circuito, è ancora in vantaggio in due tornei del Grande Slam, per non parlare del testa a testa, che favorisce lo spagnolo per un pelo, 5-4. Nel 2025, la missione di Sinner è chiara: internalizzare l’innovazione è l’unico modo per battere la concorrenza.

Sebbene Alcaraz abbia due anni meno, Sinner può fare affidamento sull’esperienza e sul suo attuale stato di grazia per pareggiare il conteggio del torneo. La vetta è un luogo solitario e, con due galli così potenti, c’è spazio solo per un volto per guidare la generazione successiva.

Roger Federer è stato l’ultimo a riflettere su questi due. Ha detto che “sono i favoriti per l’Australia”, anche se sono in quella posizione ormai da alcuni tornei. Quest’anno, infatti, i quattro tornei del Grande Slam sono stati divisi equamente nel Sud Europa: due per lo spagnolo Alcaraz e due per l’italiano Sinner.

È tempo di riflessione, seguita dalla preparazione, e tra qualche mese vedremo chi inizierà il regno del 2025, che promette di essere un decennio, o forse due, di competizione ad alta quota.