DÜSSELDORF, Deutschland (AP) – Bayer Leverkusen ist wieder auf einem dieser Erfolgskurse. Borussia Dortmund ist nur noch ein Schatten seiner selbst.

Die beiden herausragenden deutschen Teams der letzten Saison befinden sich auf entgegengesetzten Kursen, da der Druck in der Bundesliga und der Champions League zunimmt.

Zehn Siege in Folge in allen Wettbewerben haben es Xabi Alonsos Leverkusen – dem amtierenden Meister der nationalen Liga – ermöglicht, Bayern München in der Bundesliga unter Druck zu setzen und den vierten Platz in der Champions League-Tabelle mit 36 ​​Teams zu belegen.

Sicher, es ist nicht der Rekord der letzten Saison von 51 Spielen ohne Niederlage und Leverkusen liegt immer noch vier Punkte hinter Bayern, aber es bedeutet mit Sicherheit, dass Alonso vor Leverkusens Bundesligaspiel am Samstag gegen Borussia Mönchengladbach weiterhin zu den gefragtesten Trainern im Weltfußball gehört.

Das Gleiche kann man von Nuri Sahin, Trainer des letztjährigen Champions-League-Finalisten Dortmund, nicht sagen. Sein Team hat von den letzten sieben Spielen seit November nur einen Sieg errungen und am Dienstag mit einer 2:4-Niederlage gegen den abstiegsbedrohten Holstein Kiel einen neuen Tiefpunkt erreicht.

Sahin nannte die Leistung „beschämend“ und sagte, er übernehme als Trainer die Verantwortung. Dortmund liegt jetzt auf Platz 10, ist damit aber immer noch nur fünf Punkte von den Champions-League-Qualifikationsplätzen entfernt.

Das Spiel am Freitag gegen Eintracht Frankfurt könnte für jede Hoffnung auf eine Genesung von entscheidender Bedeutung sein.

Der Verein hat erklärt, Sahins Job sei nicht in Gefahr. Sahin hat in seiner siebenmonatigen Amtszeit bereits harte Zeiten durchgemacht, und ein Nachfolger ist nicht in Sicht.

Seine Entlassung könnte auch dazu führen, dass die Entscheidung des Dortmunder Managements, sich trotz seiner relativen Unerfahrenheit überhaupt für Sahin zu entscheiden, sowie die Art und Weise, wie es das Verhältnis zu seinem Vorgänger Edin Terzic gehandhabt hat, in Frage gestellt werden, der zurückgetreten war, nachdem er das Team im Juni ins Finale der Champions League geführt hatte.

Als Leverkusen letzte Woche Dortmund mit 3:2 besiegte, zeigte sich, wie die beiden Teams mit Widrigkeiten umgegangen sind.

Leverkusen musste seit einer Oberschenkelverletzung im November auf seinen Stürmer erster Wahl, Victor Boniface, verzichten, doch in seiner Abwesenheit sprang Patrik Schick ein. Der tschechische Stürmer hat in den letzten zwei Monaten 11 Tore geschossen und Leverkusen damit auf Kurs gehalten. Die größte Überraschung bei Leverkusens 1:0-Sieg gegen Mainz am Dienstag war wohl, dass das Tor durch einen Freistoß von Alejandro Grimaldo und nicht durch Schick fiel.

Dortmund neigt unterdessen dazu, über längere Zeiträume die Konzentration zu verlieren. Selbst mit mehreren krankheitsbedingten Ausfällen war es alarmierend, dass Leverkusen in den ersten 19 Minuten drei Gegentore kassierte, insbesondere da Dortmund in dieser Zeit über 80 % Ballbesitz hatte. Drei Gegentore in 20 Minuten gegen Kiel waren ein weiterer Tiefpunkt.

Derweil empfängt Bayern am Samstag Wolfsburg und hat im Jahr 2025 noch kein Tor kassiert. In München ist es trotz zahlreicher potenzieller Ablenkungen ruhig geblieben, da die Spekulationen über die Zukunft mehrerer Spieler, deren Verträge bald auslaufen, zunehmen – darunter auch Leroy Sané, der am Mittwoch bei Bayerns 5:0-Sieg gegen Hoffenheim zwei Tore erzielte.